Közepes-nagy termetű (1 - 1,8 m), felül dúsan ágas növény. Levelei szárnyasan, többszörösen összetettek, az
egyes levélkék kicsik. A szára alul vaskos, fiatalon viaszosan hamvas, általában lilás foltok és barnás pettyek
vannak rajta, ez jó ismertetőjele. Megdörzsölve kellemetlen illatú, drogja a coniin erősen mérgező.
Üdébb gyepek, árokpartok, útszélek, vágások növénye, sokfelé gyakori.
A szárán (főként lentebb) lévő lilás és barnás foltokról/pettyekről kapta a nevét: "foltos bürök"