Az aranka-fajok élősködők, gazdanövényeiktől a szerves tápanyagot vonják el, ezért ők maguk
nem tartalmaznak zöld színanyagot.
A kakukkfű aranka szára lilás vagy fehéres, virágzata
tk. gömbös, a virág fehér vagy lilásfehér, a virágok rövid kocsányúak, majdnem ülők, a
bibeszál kettős és fonalas.
Főleg kakukkfüvön és galajokon élősködik,
szárazabb pusztagyepekben, mészkedvelő erdőtisztásokon többfelé előfordul.