Több fajtában termesztett, indátlan, felálló, közepes-nagy termetű (0,5 - 1,5 m) bükkönyféle.
A levelek 1-3 levélkepárosak, a hüvelye vaskos, a magja nagy.
Eredeti származási területe biztosan nem ismert (egyes leírások szerint az ókori É-Afrika). Nálunk adventív kultúrnövény. Élelmiszer vagy takarmány célra ritkán használják, talajtakaró/zöldtrágya célra gyakrabban vetik. Elvétve kiszökhet.