Közepes termetű fa. A habitusa a természetesen is előforduló vadcseresznyéhez (» madárcseresznye) hasonlít, de a termete valamivel kisebb, a kérge kevéssé fénylő szürke és körkörös sávokban kevéssé hámló, kevéssé feltűnő paraszemölcs-sávokkal. A levelei is hasonlóak, de nem annyira hosszúkások inkább "rövidebbek", a levélszél finomabban fűrészes, néha inkább fogacskás. Az egy-kettesével (néha hármasával is) fejlődő termése lédús,
éretten piros vagy sötétpiros színű, a cseresznyéénél gömbölydedebb, a leve savasabb.
Számos fajtában kertekben és gyümölcsösökben sokfelé termesztik, régi élelmiszernövény és haszonnövény (pl.: pálinkafőzéshez).
A termesztésből egyes vitálisabb fajták a kertek széleibe, útszéli bokrosokba, mezsgyékbe itt-ott kiszöknek/kivadulnak.