Felálló, középmagas (-1 m) gyengén ágas galajfaj. Levelei örvös állásúak, vékony-szálasak, a virág sárga,
ritkán sárgásfehér.
Üde
réteken, mocsárréteken, sztyeppjellegű gyepekben és ezek degradátumaiban gyakori, sokfelé előfordul. Ritkán más galajfajokkal hibrideket is alkot.
Két alfaja leginkább a virágzat habitusában különbözik. A gyakori subsp. verum virágzata sokvirágú, tömött, a
virágörvök közötti szárrészek (határozójellegként főként a csúcs felé) rövidek, az örvök virágai gyakran összeérnek, de inkább bőven túl is érnek egymáson. Előfordulási helyein gyakran tömeges.
A ritka subsp. wirtgenii virágzata kevés virágú,
laza, a virágörvök közötti szárrészek (határozójellegként főként a csúcs felé) hosszúak, a virágörvök virágai nem érnek össze vagy legfeljebb
összeérnek, de nem érnek túl egymáson. Előfordulási helyein inkább "szálanként" vagy kisebb csoportokban jelenik meg.