Közepesen magas növény, a virágtengelyek és esetleg a fészek is erősebben vagy kevésbé, de mirigyszőrös és ált. apró csillagszőrök is vannak, valamint serteszőrök is lehetnek.
Változékony: a szár kopasz vagy (inkább kevésbé) szőrös, a levelek (főként a levélszél és levélgerinc alul, de a levél színe is lehet) hosszabb serteszőrösek.
Szárlevél egy-három. A virágzat nem sok (5-10) fészkű, álernyős. Indák nincsenek.
A » magas hölgymálhoz és a » szúrós hölgymálhoz hasonló, de ez nem indás (a magas hölgymál pedig igen), a szúrós hölgymál pedig nem mirigyes, ez pedig igen - ezek a különbségek segítenek az elkülönítésben.
Sztyeppréteken, lejtős-gyepes erdőszéleken többfelé előfordul, de csak szórványosan, nem gyakori.