Közepes-magas termetű (1-2 m) aszatfaj, pelyhes, gyakran kopaszodó. Változatos! A
fészekörv kifejezetten molyhos-gyapjas, leggyakrabban tk. gömbszerű (de változatos!), a párta bíborpiros vagy lilás.
A levél változatosan szeldelt,
a szeletek szálas-lándzsások a levelek (a színük is) tüskés-serteszőrösek.
A levéllemez ált. nem fut le a száron, vagy csak igen gyengén itt-ott fut le: a szár jellemzően nem szárnyas.
Szakemberek néhány alfaját és formáját is jelzik, a jellegek növényhatározóba való beillesztése és az elterjedések pontosítása azonban még nem történt meg.
Legelőkön, erdőszéli magaskórósokban, néhol gyomnövényzetben, sokfelé előfordul.