Kis termetű növény, gyakorta csomókban-telepekben jelenik meg mert föld feletti vagy -alatti indákat fejleszt.
A levelei "U"-alakú vállból kerekdedek vagy vese alakúak, tompás csúcsúak, a levélszél kissé csipkés-fogas.
A levelek a tőkocsányról erednek, kissé pelyhesedő-aprógrízesek vagy ritkábban kopaszak.
A pálhák kicsik, oválisak és röviden hegyesedők, a rojtjaik rövid fogacska-szerűek.
A virágai kifejezetten illatosak, ibolyaszínűek vagy kékek (de fehér virágú változata is van),
a párta torka ált. fehéresen világos. A kifejlett (végleges méretűvé megnyúlt tőkocsányú) virág tőkocsányán lévő
előlevélke-pár a tőkocsány közepe felett fejlődik ki.
A sarkantyú gömbölyded végű.
Változatos. Mezofil lomberdők faja, sokfelé előfordul. Kertekbe, parkokba is ültetik, az ültetés környékén elterjedhet.
[Megj.: a kék ibolyával V. cyanea hibrideket képez, ezek helyenként gyakoriak.]