Felálló szárú, közepes termetű növény, fiatalon szürkésen molyhos, ez a molyhosság később valamelyest letörlődhet. A fészekpikkelyek (ált. legalább az alsók és a középsők) függelékének csúcsa
kis szúrós tövissé fejlődik vagy ritkábban tövistelen. A fészekpikkely széle ált. keskeny sötétebb sávval fut le, gyakorta
a lefutó sáv nem éri el a pikkely alját (esetleg hiányzik is). A fiatal fészek gyakorta gömbös.
Változatos! Más imolákkal esetleg hibrideket alkothat (?).
Sztyeppnövény. Többfelé előfordul.
[Megj.: régebbi irodalmak a tövistelen változatot var. hajdonicalis-ként írták le.]