Felálló szárú, kis-közepes termetű növény, általában dúsan ágas, sokvirágú. Levelei
kicsik, az alsók szárnyasok a felsők (néha csak a legfelsők) szálas-lándzsások, a levél vége tompás.
A növény kissé ezüstösen molyhos.
Fészekpikkelyeinek függeléke háromszög alakú, sötétbarnás vagy világos,
4-7, a fészekpikkely szélességénél ált. rövidebb
rojttal (subsp. micranthos) és tőből elágazó szárral, vagy 6-10 a fészekpikkely szélességénél ált.
hosszabb, ált. világos rojttal és a növény tőből magános szárú
(subsp. stoebe - nyugati imola). A fészekpikkelyeken néhány - ált. jól feltűnő - hosszanti lefutású sötét-világos csíkozás is található, ez jó (de nem kizárólagos) ismertetőjele.
[Megj.: Az alfajok nehezen határozhatók, egymáshoz viszonyított
elterjedésük még tisztázandó.]
Változatos! Közös vagy közeli élőhelyeken átmentet mutathat a » budai imola vagy a » töviskés imola felé, ezek hibridek lehetnek (?).
Száraz gyepekben, gyomtársulásokban gyakori.