Középmagas-magas (1 - 1,5 m), lazán gyepes növény, a buga hosszabb a szélességénél, szétálló, de éréskor záródhat. A bugaágakon kevés 2-4 (-7) füzérke van, a füzérkékben a virágok száma is kevés, ált. csak kettő.
A toklászok hosszú szálkásak, némelyik szálka oldalra megtörhet. A füzérkék világoszöldek, a növény középzöld. A növény a szárán és levelén ált. nem visel szőrzetet és a toklász valamint annak szálkája is sima. Üde rétek
állományalkotó faja, üde, gyepes gyomtársulásokban is előfordul. Sokfelé gyakori.
[Megj.: egyes zabfű-fajokkal összetéveszthető, a határozáshoz aprólékos megfigyelés szükséges.]