Közepes-magas (0,5 - 1,5 m) növény, kissé gracilis, vékony vagy vastagabb szárral.
A buga mindenoldalú (néha idősen kissé egyoldalassá is válhat), sokágú, ágai közepesen hosszúak, gyakran "kanyargósak".
A bugaágak több füzérkét viselve elágazók, egy füzérkéjükben kevés számú (ált. 2-3) virág van. Leggyakrabban az érett termés - és gyakran a szálkájának alsó fele is - sötét színű, ált. elállóan szőrös. A termés a virágzatból gyakorta korán kihullik.
A pelyva szálkátlan, ált. röviden-hosszabban hegyesedő, de néha hosszan-hegyesen kihúzott csúcsú (ilyenkor kis szálkával rendelkezőnek tűnhet). A külső toklász 10-20 (-40) mm-es szálkájú,
a szálka gyakorta egyenes, néha (főként már érve) szögben kissé vagy erősebben megtört. A növény ált. kopasz vagy a levelek csak alig-alig
pelyhesek, a virágzat típusosan kopasz.
Szántók, parlagok, gabonavetések, bolygatott területek gyomnövénye, sokfelé de szórványosan fordul elő.