Termőhelytől függően változó magasságú (30-150 /-200/ cm) termetű növény, a levél gerince alul ritkán vagy
sűrűn sertés-fogacskás, elvétve kopasz. A fészekpikkelyek fedelékesek, éréskor elállók vagy tk. visszahajlók.
Idősen felül igen erősen elágazó virágzó szárrendszert hozhat, a levelek
változékonyak: kacúrosak, lantosak, a levélváll nyilas.
A szárlevelek lemezének síkja gyakran tk. függőleges síkba fordul,
a levél tengelye gyakran az É-D irányt megközelítve helyezkedik el: "kompasznövény".
A növény szürkészöld, ritkábban zöld, a szára fiatalon zöld vagy barnásvörös, idősen csontfehér vagy barnásfehér.
Gyomtársulásokban, parlagokon, útszélekben, meddőhányókon, törmeléklerakókon gyakori, helyenként tömeges pionír gyom.
[Megj.: A cserlevelű salátával összetéveszthető, de annak a szára idősen is zöld és a levél főere vékonyabb, zöldes;
míg ennek a szára fehéres színű és a levél főere is vastag, fehéres színű.]
Lásd még a "tudomány" menüpontról elérhető "keszeg saláta (?)" anyagot is!