Közepes-nagy termetű, idősen terebélyes fa. Virágai fehér szirmúak, termése kicsiny
körtécske amelyen a csésze maradó. Levelei tojásdad-hosszúkásak (subsp. achras), vagy kerekdedek
(subsp. pyraster), kissé kihegyesedők,
válluk ék- vagy néha kissé szíves,
a levélszél kissé fűrészes vagy majdnem ép. A két alfaj néha nehezen elkülöníthető.
Xerotherm tölgyesek elegyfaja, erdővágás eredetű legelőkön gyakorta öreg hagyásfa. Sokfelé előfordul.
A termesztett, multihibrid
eredetű házi körte (P. communis /P. domesticus/) egyik őse, vele gyümölcsöskertek közelében itt-ott hibridizálódik.
Néhol haszonnövénynek (pálinka) vagy sárga (ritkán barnásvörös) őszi lombszíneződése miatt díszfának ültetik is.