Középmagas (0,4-0,8 m) növény. A fészekpikkelyek vége hosszan kihúzott, tk. tüskés, a végük sötétebb, bimbóban oldaltállók,
az alsók virágnyíláskor erősen lehajlók, kevéssé vagy erősebben pókhálósan összeszövöttek. A mag átmetszete rövid háromszög-kúpos.
A szára legalább fentebb vörösesbarna, fehéresen szőrös-molyhos, alig leveles, a szárlevelek kicsik, lentebb hosszúkások,
fentebb szálas-háromszögűek, épek.
Tőlevelei páratlanul, mélyen, keskeny szárnyakra osztottak-szeldeltek.
Két alfaja a fészek nagyságában és a virág színében különbözik: a subsp. mollis nagyobb fészkű, lilás virágú, magasabb,
nagyobb levelű - és gyakoribb;
a subsp. dolomiticus kisebb fészkű, alacsonyabb, kisebb/rövidebb levelű, rózsás vagy fehéres virágú - és igen ritka
(talán eltűnőben van?).
Mészkő- és dolomitgyepek növénye, a subsp. mollis többfelé előfordul.