Magas (100 - 150 cm) finoman molyhos-pelyhes, vagy gyakorta kopaszodó növény. A
levelei elliptikusak, lándzsások, vagy néha kissé szárnyasan hasogatottak, a levélszél hegyesen - néha fonallá kihúzottan, de tk. puhán tövises-fogas. A levelek típusosan szürkén molyhosak, a fonákjuk pelyhes, a levelek félig szárölelők vagy röviden lefutók.
A szár pelyhes.
A fészekvirágzat ált. magánosan helyezkedik el, tk. gömbös vagy szélesebb mint amilyen magas, 20–25 mm átmérőjű.
A fészekpikkelyek külső felén jól érzékelhető hólyagszerű kidudorodás van, ami ált. világos színű. A fészekpikkelyek hegye sötét tövisben végződik, a belső fészekpikkely csúcsa lándzsahegy-szerűen kiszélesedő.
Mocsárréteken és lápréteken gyakori, sokfelé előfordul.