Változatos növekedéstípusú, kissé változékony morfológiájú, alacsony vagy közepes termetű,
rövid indás növény. A levelei fehéresen vagy szürkén, ált. enyhén molyhos-pókhálósok, feltűnően felállók.
A fészek ovális, a külső virágai kékek, a belsők vöröslők/lilák. A fészekpikkelyek szélén barnás vagy barnás-feketés
keskeny vagy szélesebb sáv fut le, a fészekpikkelyek
függelékei rojtosak, fehérek vagy világosbarnák, utóbbi esetben a pillák lehetnek a csúcsuk felé fehéresedők is.
A szárlevelek lándzsásak vagy keskeny lándzsásak,
ülők, a lemezük a szárra ált. nem fut le vagy csak kissé (nem fut le a következő levél eredéséig).
Szárazabb cserjésekben-erdőkben, sziklagyepekben él. Többfelé előfordul, de nem gyakori.
Néhány alfaja is előfordul, ezek ritkák, elterjedésük és néhányuk pontos elkülönítése még kidolgozandó.
Nálunk is él például a Triumfettii-imola (C. triumfettii subsp. axillaris, szinoním
néven: C. triumfettii subsp. aligera), ennek ismertetője, hogy a levél lemeze a száron - többnyire - szélesen lefut
kb. a következő levél eredéséig vagy annak közeléig. Igen szórványos előfordulású, védett.
Tarka imola a Tengerszemnél (Sárospatak) száraz erdőben